William Kemmler, prima execuție pe scaunul electric

Prima execuție pe scaunul electric a fost aplicată în ziua de 6 august 1890, la orele 6 dimineața în închisoarea Auburn, din statul New York. Condamnatul se numea William Kemmler, iar vina pe care o ispasea era că își omorâse concubina cu un topor.

Poate părea surprinzător faptul că scaunul fusese inventat de către un dentist, dr. Alfred P. Southwck, care împreună cu prietenul său Harold Brown raspunseseră solicitarii cunoscutului inventator Thomas Edison de a găsi un mijloc „mai uman” privind execuțiile capitale.

Edison era partizanul curentului continuu, invențiile lui se bazau pe acest tip de curent, considerat mai puțin periculos decât cel alternativ și tocmai de aceea a susținut folosirea acestuia din urmă la scaunul electric: să fie cu efect rapid.

Astfel, criminalul Kemmler devenea cobaiul execuțiilor capitale în stil american. Ele trebuiau să diminueze suferința celui executat, înlocuind practica principalelor execuții brutale de până atunci: ștreangul și ghilotina. Dar faptele s-au desfășurat altfel decât prevăzuseră inventatorii.

Prima încercare de execuție a eșuat. Rezistentul Kemmer a supraviețuit primului șoc electric de 2.000 de volți CA, aplicat timp de 17 secunde, mult peste nivelul pe care inventatorul îl considerase letal.

S-a hotărât aplicarea unei tensiuni mai ridicate. A doua încercare a durat mai bine de un minut, condamnatul a decedat în cele din urma, dar efectul asupra asistenței și mai ales asupra presei aflate de față era altul decât cel așteptat de inventator.

Ziarele comentau atunci că „era mai bine să fi folosit un topor” sau „este îngrozitor, ceva mai rău decât spânzurătoarea”. În scurt timp, executia lui Kemmler a ajuns cel mai comentat eveniment al anului nu numai în America, dar și în presa din Franta, Belgia și Marea Britanie. Europa nu se grăbea deloc să adopte „cel mai uman mod de execuție capitală” inventat de dentistul american.

Chiar și în SUA numai unele state au legiferat utilizarea scaunului electric, cu atât mai mult cu cât, între timp, a apărut o altă metodă mai modernă: injecția letală.

Astăzi, scaunul electric inventat ca mijloc de execuție modern și curat este practic abandonat. De altfel, se abandonează însăși pedeapsa capitală, abolita deja în numeroase țări dezvoltate și puțin aplicată în altele.

Ultima execuție pe scaunul electric în SUA a avut loc pe 10 mai 2002, când o femeie a fost electrocutată pentru uciderea unui polițist.

Și pentru ca acest capitol, al scaunului electric, este prea sumbru ca să fie încheiat în felul acesta, poate merită rememorat, pentru cine nu cunoaște, un caz cel puțin nostim din istoria macabrului scaun.

La începutul secolului trecut, vestea scaunului electric, care făcuse ocolul lumii, a atras și atenția împăratului Abisiniei de atunci (Etiopia de azi), Menelik al II-lea, care a comandat în SUA un asemenea scaun pentru țara sa, unde avea nevoie să anihileze destui infractori.

Abia dupa livrare, însă, împăratul a constatat că nu-l poate folosi, întrucât în Abisinia nu exista curent electric. Dar scaunul i s-a părut frumos executat și chiar confortabil. Astfel, ca să nu rămână nefolosit, a hotărât să-l utilizeze ca tron imperial, ceea ce a și făcut până la sfârșitul domniei sale, din anul 1913.

Este singurul monarh din lume care a domnit pe un scaun electric.

Sursa: ziare.com